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展品中，包括中国近代高等教育起点性文献——《盛宣怀禀复北洋大学堂开办概况》（光绪二十五年，1899年）。该件藏于上海交通大学档案馆，是盛宣怀就清廷要求查报各学堂办理成效一事，答复北洋大臣裕禄的禀文。已常驻上海的盛宣怀，就近饬令南洋公学代为详细回复北洋大学堂的办理概况。禀文内载：“遵查北洋大学堂创办WWW,13866138,COM-13866C,VIP，经宪台禀请前北洋大臣王于光绪二十一年八月具禀，十四日奉旨照准，并咨总署各在案，是年九月初一日开办。”据此史料基本可以认定中国第一所大学即北洋大学堂的开办日期是光绪二十一年九月初一日，也就是公历1895年10月18日，这一天是中国近代高等教育的起点。

自光绪二十四年起至二十八年止，南洋公学先后购入徐家汇北二十八保五图形字圩土地，用来建立学堂永久性校址。此件为历年购入土地的所属地亩数及其价格，可以反映学校办学空间的逐步拓展，也可以管窥徐家汇地区地价的上涨趋势——通过1902年6月盛宣怀给南洋公学总办汪凤藻的复函可以看到，南洋公学所购形字圩地亩，原来谈定高田每亩160元，低田每亩120元，因几年下来田价上涨，原田主要求加价，盛宣怀复函中同意每亩加价若干。

此次的180件展品中，包括上海图书馆从盛宣怀档案中挑选出的125件精品，系第一次送至高校联合办展。其中珍贵者有盛宣怀创办轮船招商局的章程稿，其所创中国第一家银行——中国通商银行的章程，中国最早的葡萄酒“张裕”的创始文献，盛宣怀所创中国第一家钢铁联合企业——汉冶萍公司的股票，中国红十字会创始性文献，盛宣怀治理山东小清河的总地图，中国第一所大学北洋大学堂毕业生、著名法学家王宠惠出国留学的中英文护照WWW,13866138,COM-13866C,VIP，创办南洋公学的奏折《请设学堂片》的底稿，南洋公学蔡元培、张元济、李叔同、黄炎培等师生课业笔记，以及盛宣怀致李鸿章、张之洞、孙中山、詹天佑等人的信函，等等。

上海交大有关盛宣怀的文献展品有55件，包括档案馆所珍藏的盛宣怀办理南洋公学及北洋大学堂的历史档案，如1898年《南洋公学章程》、确定北洋大学堂开学日的禀文，南洋公学建校初期在徐家汇一带购地建屋、置办横沙岛沙田作为学田的原始档案与地契文书，还有盛氏后人等各界社会人士捐献的盛宣怀文献实物如盛宣怀官印、纪念像章，设计学院孔繁强副教授作品盛宣怀塑像、创校先贤群雕等。这些档案文献较为全面地反映了盛宣怀在近代工商实业、文化教育、政治外交、慈善事业、社会生活等领域的重要业绩与历史影响。